O make é um comando incrivelmente poderoso, principalmente para programadores, permitindo que tarefas sejam organizadas de acordo com dependências, por exemplo.

Um caso básico seria construir um grande programa, composto de diversos arquivos-fonte. O Makefile permite que vc compile apenas os arquivos que vc alterou desde o ultimo build, por exemplo, comparando o timestamp do fonte com o codigo objeto gerado.

Bom, ai um Makefile poderoso foi editado num editor de texto profissional e, na hora de testar, nos deparamos com:

$ make    
Makefile:3: *** missing separator (did you mean TAB instead of 8 spaces?).  Stop.

$ cat Makefile   # nome padrão de arquivo para o make.
# um makefile comum
all:
        @echo "oi mundo"

Puxa, parece tudo certo… entretanto ai vai um pequeno detalhe: para cada target do makefile, os comandos que vem a seguir devem começar por um TAB (alias a mensagem de erro é bem clara nesse sentido, certo?). Vamos conferir:

$ cat -A Makefile   # é mais pontente que o -v
# um makefile comum$
all:$
        @echo "oi mundo"$

Tcharam! Se a linha do echo iniciasse com um TAB, como deveria ser, apareceria um ^I no inicio da linha. Provavelmente a origem disso é um editor de texto que transforma os TABS em 8 espaços por questões estéticas. Vamos corrigir o Makefile?

$ sed  -i 's/^\ \{8\}/\t/' Makefile
$ cat -A Makefile
# um makefile comum$
all:$
^I@echo "oi mundo"$
$ make
oi mundo

Pronto, basta substituir os espaços por TAB. Outra solução corrigir em um editor de textos mas sem a opção de expansão dos TABs – no vim basta fazer

:set noexpandtab

e editar numa boa.