require 'base64'
   data = "Now is the time for all good coders\nto learn Ruby"
   Base64.b64encode(data)

Entretanto se vc quer processar o conteudo de um arquivo, vale um cuidado extra: definir a forma de abertura dos arquivos.

Por exemplo, eu posso fazer isso

   require 'base64'
   data = File.open('imagem.jpg').read
   Base64.b64encode(data)

Se eu estou desenvolvendo no linux, para mim o resultado é coerente. Eu ficaria feliz (sem sacanagem) se fosse o caso de desenvolver um software que rodasse exclusivamente nesse sistema operacional. As vezes não é bem assim…

Ruby é um bom exemplo de uma linguagem que permite desenvolver software multi-plataforma, entretanto é muito facil atrapalhar o interpretador (afinal, quem nunca teve problema com uma referência a um arquivo “C:\xxx”?). No exemplo real que eu passei, bastaria informar o modo ‘rb’ (r de read, b de binary) para o comando open que eu teria o mesmo comportamento em todas as plataformas.

   require 'base64'
   data = File.open('imagem.jpg','rb').read
   Base64.b64encode(data)

É claro que este tipo de comportamento pode ser verificado através de uma suite de testes em todas as plataformas-alvo, entretanto vale de alerta para estudarmos um pouco as caracteristicas das apis e bibliotecas nas diferentes plataformas (não adianta, desenvolver software signfica estudar constantemente).

Para terminar, vejamos esta thread:

Summary: open should default to binary mode on windows

Initial Comment:
On windows the open() function defaults to reading
files in text mode. To get a binary mode file I need
to append a “b” to the mode string. I think this is an
unnessary platform inconsistency. Twice now I’ve had
hard to track down bugs because I was reading a file in
text mode and should have been using binary. This is a
wart, IMO.

Ou seja, muita gente, em diferentes linguagens, vai enfrentar o mesmo problema de achar que o open, pode padrão, vai abrir o arquivo em modo binario. A origem disso é antiga e não vai desaparecer de uma hora para outra.

Por fim, vale lembrar que o conceito de ‘nova linha’ é diferente de acordo com o sistema operacional, no unix é \n enquanto no windows é \r\n. Também é antigo e remonta a epoca de impressoras matriciais, DOS e por ai vai. É o tipo da coisa que, pela lei de murphy, vai sacanear a gente quando menos esperamos.

Obrigado ao Rafael por ter visto este detalhe comigo tarde da noite.